Statslig boligstøtte skal stoppe offentligt ansattes flugt fra London

Den engelske regering iværksatte i 2004 sit udvidede boligstøtteprogram ”Key Worker Living Programme” (KWL) til et budget på 8 mia. kroner som en direkte reaktion på, at flere nye undersøgelser havde vist, at eksplosive boligpriser og høje lånerenter var godt i gang med at skræmme offentligt ansatte langt væk fra landets hovedstad og andre dyre regioner i landet. Regeringen kunne konstatere bl.a., at tusindvis af offentlige stillinger forblev ubesatte i det centrale og sydlige London.

KWL-programmet blev derfor målrettet til de offentligt ansatte, som yder ”essentiel velfærdsservice” på et område, hvor der eksisterer alvorlige problemer med at rekruttere og fastholde medarbejdere. De fire hjørnestene i boligstøtten er:

statslån mod pant i den nye ejerbolig op til godt en halv million kroner af købssummen

forhøjet långivning til skolelærere i London op til godt en million kroner

delt ejerskab med staten ved køb af nybyggeri

forøget boligstøtte til husleje

Programmet følger op på det tidligere engelske boligstøtte-program fra 2001 “Starter Home Initiative”, hvor 3.900 offentligt ansatte i det britiske sundhedsvæsen i de følgende tre år fik hjælp til at købe deres egen bolig.

Program er tilrettet det lokale arbejdsmarked

Den engelske regering har også målrettet boligstøtten geografisk, sådan at det er London og områder i Sydøst- og Østengland, som i øjeblikket er begunstigede med denne hjælp, og at kriterierne for at kunne ansøge om den statslige boligstøtte varierer fra region til region.

Foreløbig har over 31.000 offentligt ansatte ansøgt det halvandet år gamle KWL-program, og 6.244 af ansøgningerne er forløbig imødekommet. Fx har 1.770 offentligt ansatte inden for sundhedssektoren fået egen bolig.

1 ud af 5 sygeplejersker ville væk

I 2002 kunne myndighederne således konstatere, at der var 2.750 ubesatte sygeplejerskejob i London, 1.570 i Sydøstengland og 930 i Østengland. Andelen af ubesatte job var i London 6,1 pct. - det dobbelte af landsgennemsnittet på 3,1 pct.

En gennemgribende undersøgelse “Keep London Working” fra 2003 fortalte også, at hver femte adspurgte sygeplejerske ville søge ansættelse uden for hovedstaden i løbet af det kommende år. 60 pct. af de flytteklare sagde, at årsagen var, at de ønskede at finde sig en billigere bolig.

Vikartunge skoler

En undersøgelse fra den koordinerende myndighed for Storlondon ”Greater London Authority” viste i 2003, at der var 1.020 ubesatte folkeskolelærerjob i London. Undersøgelsen viste endvidere, at eleverne på byens skoler oplevede, at 30 pct. af deres lærere blev udskiftet i løbet af et skoleår. Af samme årsag blev meget af undervisningen varetaget af vikarer.

63 pct. af lærerne angav, at det var deres behov for at finde en billigere bolig, som fik dem til at kvitte jobbet og søge væk fra London-området.

Betjente og brandfolk er andre offentlige personalegrupper, som KWL-programmet nu fokuserer på. I 2002 mistede Englands dyreste regioner således 2.635 betjente - heraf tegnede Metropolitan Police Service sig for 1.262 personer.

God strategi i hotspots

“Vi mener, at regeringens “Key Worker Living Programme” er et godt initiativ til at få løst de rekrutteringsproblemer, som brænder på i rundt omkring i landet, specielt i det sydøstlige England og London, siger Chris Keates, som er leder af skoleforeningen NASUWT i London.

“Generelt har vores medlemmer modtaget tilbuddet om boligstøtten godt”, mener hun.