Lov om sygedagpenge (Udvidelse af arbejdsgiverperioden)

FTF støtter som udgangspunkt lovforslaget, da det tilskynder arbejdsgiverne til at forebygge sygdom og sygefravær samt til tidligt i forløbet at tage kontakt til de sygemeldte. FTF har betænkeligheder ved lovforslaget i forhold til, hvorvidt det vil få en negativ indflydelse på dels arbejdsgivernes interesse for at få sygemeldte hurtigst muligt tilbage efter sygdom, dels deres motivation for at afsætte tilstrækkelige midler til vikardækning ved sygdom.

FTF har modtaget udkast til forslag til lov om ændring af lov om sygedagpenge, hvor det foreslås at udvide arbejdsgiverperioden fra de nuværende 15 kalenderdage til 21 kalenderdage. Lovforslaget betyder, at arbejdsgiverne først efter 21 kalenderdage kan få sygedagpengerefusion fra kommunen som hel eller delvis kompensation for udgifter til sygedagpenge eller løn under sygdom.

FTF støtter som udgangspunkt lovforslaget, da den øgede økonomiske byrde for arbejdsgiverne ved sygefravær giver incitament til at fremme trivsel og forebygge sygdom og ulykker, hvorved både antallet af syge medarbejdere og sygefraværets længde hos den enkelte medarbejder kan reduceres. Den enkelte arbejdsplads får betydelig større økonomiske interesser i at indføre en aktiv og omsorgsfuld sygefraværspolitik, hvor der fokuseres på tidlig kontakt med den sygemeldte og dialog om, hvordan virksomheden kan hjælpe en sygemeldt medarbejder til hurtigst muligt at genoptage arbejdet helt eller delvist. Lovforslaget vil i denne sammenhæng have den positive effekt, at arbejdsgiverne tilskyndes til at indgå flere aftaler om delvise sygemeldinger allerede fra første sygedag eller tidligt i et sygefraværsforløb, hvor det er muligt.

Med en arbejdsgiverperiode på 21 kalenderdage betyder lovforslaget, at færre sygemeldte vil være omfattet af sygedagpengeopfølgningen i jobcentrene, hvilket er en fordel, både i forhold til ressourceforbruget i jobcentrene og for den enkelte sygemeldte, som i de første tre uger af et sygefraværsforløb derved kan koncentrere sig om at blive rask og om at være i dialog med sin arbejdsgiver.

Vi har imidlertid også betænkeligheder ved lovforslaget.

Forslaget kan medføre, at arbejdsgiverne i større grad fravælger at ansætte personer med nedsat arbejdsevne eller personer som har helbredsmæssige problemer således, at arbejdsmarkedet vil blive mindre rummeligt for de mere svage og udsatte personer med en højere sygefraværsfrekvens.

Det aktuelle lovforslag om at udvide arbejdsgiverperioden til 21 kalenderdage, skal derfor foreslås suppleret med en ændring af den nuværende tilbagefaldsregel således, at virksomhederne friholdes for en ny arbejdsgiverperiode – helt eller delvist – ved tilbagefald på grund af samme sygdom. Dette set i lyset af sygedagpengelovens formål om at den skal medvirke til, at sygemeldte genvinder sin arbejdsevne og vender tilbage til arbejdsmarkedet så hurtigt som muligt. Den nugældende bestemmelse om en ny arbejdsgiverperiode ved tilbagefald med samme sygdom betyder, at arbejdsgiveren ofte er tilbageholdende med at tilskynde sygemeldte til hurtigst muligt at starte i arbejde igen, selv om sygemeldte kan, - og gerne vil forsøge at genoptage arbejdet. En forlængelse af arbejdsgiverperioden tilskynder endnu mindre arbejdsgiverne til at få sygemeldte tilbage så hurtigt som muligt, da der i de situationer altid er en øget risiko for tilbagefald.

Endelig mener FTF, at de nuværende problemer med vikardækning ved sygdom vil blive forværret.

FTF har i sin seneste lederpejling  stillet ledere, i sÃ¥vel den offentlige som private sektor, spørgsmÃ¥l om mulighederne for vikardækning ved sygdom. Den viser bl.a., at ca. halvdelen af lederne finder, at de kun i lille grad eller slet ikke har tilstrækkelige økonomiske midler til vikardækning under sygdom.

Et højt sygefravær uden vikardækning medfører store problemer med at sikre en forsvarlig normering i forhold til de serviceydelser, der skal leveres. Det er specielt et stort problem i de brancher, hvor arbejdsopgaverne skal løses her og nu, uanset hvor mange medarbejdere der er syge. Det ses fx i daginstitutioner og på sygehuse, hvor antallet af børn og patienter definerer arbejdsopgavernes omfang og dermed arbejdets krav.

Det aktuelle lovforslag vil forværre denne problemstilling betydeligt, da den enkelte institution/arbejdsplads skal betale sygedagpenge i længere tid. Manglende vikardækning ved sygdom, hvor arbejdspladserne mere eller mindre kører med permanent nedsat normering, medfører en større arbejdsbelastning og øger risikoen for nedslidning, herunder fysisk og psykisk træthed, hvilket ofte resulterer i flere sygemeldinger. Denne negative spiral har desuden en afsmittende negativ effekt på kvaliteten i arbejdets udførelse.

FTF er således bekymret for, at forslaget om at udvide arbejdsgiverperioden, vil få både de private og offentlige arbejdsgivere til at være endnu mere tilbageholdende med at afsætte tilstrækkelige midler til vikardækning under sygdom, end det er tilfældet i dag.